서론햇빛이 잘 드는 아침에 일어나면 이유 없이 기분이 좋아지고, 밤늦게 형광등 아래 오래 있으면 피로감이 쌓인다. 누구나 경험하지만 설명하기 어려운 이 차이는 단순히 밝기 때문이 아니다. 빛의 파동은 우리의 생체 시계, 즉 일주기 리듬(circadian rhythm) 을 직접 조율한다. 현대 의학은 수면·호르몬·면역 기능이 이 리듬에 따라 정교하게 작동한다는 사실을 확인했다. 결국 빛은 단순한 시각 자극이 아니라, 몸 전체의 리듬을 통제하는 생명 신호다. 본론인간의 뇌에는 하루 24시간 주기로 작동하는 생체 시계가 존재한다. 그 중심에는 시상하부의 시교차상핵(SCN)이 있다. 이 부위는 눈을 통해 들어오는 빛의 정보를 받아 신경전달물질로 변환하고, 이를 통해 수면 호르몬 멜라토닌과 스트레스 호르몬 코르티..